"Comment se construit socialement la perception des liens entre travail et santé ? Telle est la question que nous nous proposons d'explorer. En combinant une approche quantitative, à partir d'une enquête nationale sur échantillon représentatif de la population salariée – l'enquête Sumer 2002-2003 –, et une approche qualitative conduite dans deux milieux socioprofessionnels, on met en évidence à la fois le rôle central des normes sociales liées au genre et au milieu socioprofessionnel, et la manière dont ces normes s'interpénètrent et sont travaillées par des tensions qui éclairent leur relative plasticité.
On commencera par identifier les principaux modèles d'analyse de la perception des relations entre vie professionnelle et santé, modèles dont la combinaison s'impose pour appréhender un phénomène particulièrement complexe, échappant en partie aux explications causales, en termes de « facteurs de risques » notamment. L'enquête Sumer permet de repérer des liens statistiques entre le phénomène étudié et des dimensions classiques du social, en particulier le sexe et la catégorie socioprofessionnelle. On avancera les interprétations possibles de ces liens en montrant qu'elles passent par une recherche compréhensive des processus qui en sont au fondement. Cette dernière est focalisée sur deux configurations socioprofessionnelles localisées – femmes soignantes hospitalières et travailleurs masculins de la sous-traitance industrielle – dans lesquelles le genre et l'appartenance professionnelle se combinent de manière singulière."

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