"Les catégories statistiques participent à leur manière aux représentations sociales. Suivre leur évolution est une façon d'observer les mutations d'une société. À travers celle des notions de « ménage » et d'« individu », nous proposons une histoire en trois temps de la place qu'a accordée la statistique aux catégories de sexe. De l'immédiat après-guerre aux années 1970, les femmes y apparaissent peu visibles, cachées derrière le « chef de ménage » ou assignées à leur rôle de mère et à leur fonction reproductrice. Au tournant des années 1970, la statistique se centre peu à peu sur les individus et dévoile des inégalités entre les hommes et les femmes qu'il faut réduire. Enfin, plus récemment, la question de la place des individus au sein des ménages et de l'articulation des rôles des hommes et des femmes s'impose en sociologie et en économie. Il ne s'agit plus seulement de révéler des inégalités, qui persistent d'ailleurs dans certains domaines, mais de comprendre comment se construisent les différences au sein même des couples. Avec ce troisième temps, la statistique se fait moins normative, les orientations politiques incertaines, les controverses scientifiques vives. Nous n'en sommes encore qu'aux prémices de cette période. En la matière, sans doute le « ménage reste-t-il à faire »."

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