"La Pologne, la Hongrie, la République tchèque et la Slovaquie comptent environ 8 % de la population de l'Europe. La chute du mur de Berlin y a bouleversé fondamentalement toute la sphère politique, économique et sociale et certains effets néfastes de la transition ont engendré une véritable crise morale, ce qui ne pouvait que se répercuter sur les comportements démographiques. La forte baisse de la fécondité, même si elle s'était déjà amorcée dans la période précédente, représente, dans ce contexte, le phénomène le plus préoccupant. Il va en résulter à terme un vieillissement de la population, dont les effets viendront s'ajouter à ceux de la réduction de cette dernière, en même temps que la diminution du nombre d'actifs et, par conséquent, de la création de richesses. Seule une immigration forte pourrait atténuer ces inquiétantes évolutions, mais bien qu'en progression depuis l'ouverture des frontières, elle demeure modérée. Le seul indicateur positif actuel est celui de la mortalité, après une détérioration dans les premières années de la transition. La crise sanitaire semble dépassée et l'espérance de vie connaît une amélioration sensible. Les problèmes démographiques étaient latents avant les changements, mais ces derniers les ont dans bien des cas exacerbés. On peut imaginer que l'entrée de ces pays dans l'Union européenne, qui leur sera sans aucun doute bénéfique sur le plan économique, le sera aussi sur les comportements démographiques."

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