"Tout homme est soumis à une exposition aux rayonnements ionisants. Cette exposition est variable et l'origine naturelle des expositions est de loin le facteur essentiel de cette variabilité. Mondialement la moyenne des expositions est de l'ordre de 3,5 mSv par an mais certains sites, impliquant des villes entières, atteignent ou dépassent 100 mSv/an. En milieu professionnel l'exposition ne dépasse qu'exceptionnellement la valeur limite de 50 mSv/an et l'exposition environnementale ajoutée par les activités humaines ne dépasse pas 0,1 mSv en dehors des accidents majeurs. Parmi les 116000 personnes qui furent évacuées de Tchernobyl moins de 5 % reçurent des doses supérieures à 100 mSv/an. Plusieurs groupes humains ont été soumis à des expositions instantanées accidentelles ou médicales. Des cancers radio-induits peuvent être observés au dessus de 100 à 200 mSv délivrés à fort débit de dose et les conséquences épidémiologiques servent de base à la réglementation internationale, au travers d'une modélisation linéaire du risque. Depuis plusieurs années des données épidémiologiques et biologiques, sur les mécanismes de défense et la susceptibilité génétique, ont été rassemblées, établissant que les conséquences des expositions à faible débit, comme celles rencontrées dans l'environnement, impliquaient des mécanismes différents de ceux connus à fort débit de dose. De la même manière des expositions à doses inférieures à 200 mSv mettent en jeu des mécanismes de défense totalement inopérants à doses plus fortes. Ces observations conduisent à développer de nouvelles approches thérapeutiques des radiations et à évaluer de manière différente le risque des expositions environnementales. ... "

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