"Si la République fédérale d'Allemagne fête en 2009 ses 60 ans d'existence, elle célèbre avant tout son système économique et social - celui de l'économie sociale de marché (soziale Marktwirtschaft). Ce modèle économique, appliqué à partir de 1948, est le résultat de la synthèse de certaines analyses économiques des années 1930 et du volontarisme politique des pères fondateurs de la RFA. Ainsi, l'économie sociale de marché est une sorte de troisième voie entre capitalisme sans limites et communisme collectiviste, dont l'objectif est de combiner, sur la base d'une économie concurrentielle, l'initiative privée et le progrès social. Dans ce modèle, l'Etat est le garant explicite de l'ordre économique et social, le premier reposant sur le libéralisme, ce qui nécessite un Etat doté d'une forte autorité dans le domaine réglementaire. Cette volonté de concilier des éléments apparemment contraires peut apparaître comme l'essence innovatrice majeure de l'économie sociale de marché. L'auteur - outre la genèse du modèle - présente ici l'évolution et les variantes de ce système à l'occasion du 60e anniversaire de la RFA. Il conclut que l'économie sociale de marché ne constitue pas un système achevé, mais un concept évolutif qui demeure un facteur important de cohésion politique et sociale outre-Rhin."

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