"Les huit pays d'Europe centrale et balte, qui ont adhéré à l'UE en mai 2004, ont un niveau de vie bien en deçà de la moyenne communautaire, allant de 39 % pour la Lettonie à 72 % pour la Slovénie. Le rattrapage des niveaux atteints par les Quinze, appelé «convergence réelle», même s'il est considéré par l'UE comme l'un de ses principaux objectifs, pourrait demander beaucoup de temps : de 21 à 32 ans pour le pays le plus retardataire à 8 à 12 ans pour le plus avancé, selon les deux simulations présentées. Pour les pays candidats (Bulgarie, Roumanie, Croatie, Turquie), les délais seront encore plus longs (de 20 à 46 ans). En revanche, en ce qui concerne le calendrier d'adoption de l'euro, conditionné par la «convergence nominale», c'est-à-dire le respect des critères de Maastricht relatifs à l'inflation, au déficit budgétaire et à la dette extérieure, le temps nécessaire devrait être plus court. Et il le serait davantage encore dans le cas d'une «euroisation unilatérale», selon l'exemple réussi du Monténégro. Mais cette hypothèse n'a aucune chance de se réaliser, car l'UE ne le souhaite pas."

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