"Malgré le développement récent des recherches sur les organisations à hauts risques et les causes de leurs dysfonctionnements, on sait mal comment celles-ci parviennent à persuader leurs employés de participer à des activités dans lesquelles ils risquent leur vie. Cet article vise à combler cette lacune en analysant la façon dont le Service des forêts des États-Unis (United States Forest Service) amène les pompiers à affronter le risque et la mort. À partir d'enquêtes ethnographiques et d'analyses de documents officiels (notamment des rapports d'accidents mortels), l'article décrit le processus par lequel les pompiers en arrivent à accepter implicitement (mais non sans réticence) les règles tacites de leur organisation et à développer une disposition spécifique à l'égard de la prise de risques : une illusion du libre-arbitre à travers laquelle ils perçoivent la lutte contre le feu comme une activité exempte de danger. Ils apprennent rapidement à ranger leurs coéquipiers tombés dans l'exercice de leur mission dans la catégorie des morts par incompétence. De telle sorte que, si l'on peut raisonnablement supposer que la mort d'un pompier constitue une menace pour l'illusion du libre-arbitre qui caractérise ce corps de métier, c'est en réalité l'inverse qui est vrai."

Support: Digital