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"Initially conceived as a short-term project attached to the construction of the London Olympic Park, Women Into Construction has developed into a permanent organisation encouraging the employment of women in construction. Its challenge? To reverse centuries of male domination of the most segregated industry in the United Kingdom. While the results are promising in the public sector, women are still facing a sexist, inflexible and highly conservative industry."

"Chaque année, des ouvriers de la construction perdent la vie à la suite d'accidents impliquant des machines. Beaucoup de ces accidents auraient pu être évités si ces machines avaient été conçues en tenant davantage compte du point de vue des utilisateurs. Un expert allemand en normalisation, ancien ouvrier du bâtiment, est récemment parvenu à convaincre les institutions européennes de modifier deux normes techniques afin d'améliorer la sécurité des engins de chantier."

"In August 2014, the US aluminium giant, Alcoa, decided to permanently close its Portovesme plant in the poorest province of Italy, Carbonia-Iglesias, in southern Sardinia. With the loss of several thousand jobs, the region is now a social desert … and an ecological one too, given that the waters around the industrial site are contaminated with heavy metals and chemical residues. Struck by this disaster, the Italian writer Angelo Ferracuti undertook a journey to Iceland to meet residents and workers at one of the sites that took over from the Sardinian plant."

"Mining disasters have been happening for centuries, as if working in the entrails of the Earth demands human sacrifices. Michael Quinlan's book questions the fatalism with which this slaughter is sometimes viewed. It analyses mining disasters in five highly developed countries: Australia, the United Kingdom, Canada, New Zealand and the United States.
It is almost 30 years since the young Australian sociologist Michael Quinlan first went down a coal mine at Pike River, New Zealand. During the 1980s he carried out research in collaboration with the miners' trade union in the state of Queensland (Australia). He was able to assess the work of the inspectors appointed by the trade union to protect miners' safety. The trade union gave him access to all of its records. He presented an initial analysis based on this field work in 1986 and, since then, his interest in questions of health and safety in mines has not waned.
Michael Quinlan has become one of the world's most renowned specialists in this field. He uses working methods that value the collective experience of miners and their trade unions. He has served on various commissions of inquiry in Australia and New Zealand.
In November 2010 a new disaster resulted in the death of 29 miners at Pike River. The youngest of them, Joseph Dunbar, had had his 17th birthday the day before. It was his first day working in the mine. Quinlan played an important role on the commission of inquiry set up by the New Zealand Government to look into the causes of the disaster. The two volumes of the detailed report published by the commission in November 2012 led to a strengthening of the legislation, despite an unfavourable political context.
Quinlan has identified 10 pathways contributing to disasters. The actual design of mines, organisation of production and errors made in the selection of methods and maintenance play an important role. In the case of Pike River, the decision to make use of the hydraulic extraction method, which uses the power of water jets, had been taken without being accompanied by adequate infrastructures. As the mine was exploited, unforeseen difficulties appeared but they were not resolved owing to the financial pressure to make the installations profitable as quickly as possible. The mine management seemed to have total confidence in the technology. Its own position in the allocation of work led it to ignore the alarm signals coming from the miners. Management systems are often deficient while risk assessment is inadequate. Complaisant audits are unable to rectify such errors. Economic pressures play a central role. Sometimes financial difficulties result in safety being neglected. In other cases, the desire for a quick profit from installations and the pressure piled on subcontractors to meet deadlines cause disasters. At Pike River, bonuses were distributed to the miners on the basis of productivity. This system got in the way of prevention. The role of state inspections should not be ignored. In Australia surveys have shown that the inspectorate is loathe to stipulate precise measures and tends to favour self-regulation by companies. Miners often express worries prior to disasters. Nobody listens. Management believe that they know better than the workers and do not implement effective communication systems. The outcome of disasters is made worse by the inadequate resources to deal with emergency situations.
This book has the merit of not isolating disasters from the daily reality of working conditions. As the author states, although disasters attract the attention of the media, public and governments, they are a distraction from the fact that the greatest number of deaths are caused by accidents occurring during the normal course of production. The author stresses the underlying political dimension in any discussion on improving prevention. Clearly written and with an obvious knowledge of the technical questions, this book provides a review of the predominant themes in the field of safety at work. — Laurent Vogel"

"La dégradation des conditions de travail et d'emploi s'aggrave. Ses effets délétères sur les salariés placent la santé et la sécurité au travail comme un enjeu fondamental. Mais plutôt que de simplement combattre les facteurs professionnels de certaines pathologies, il s'agit d'intervenir sur les rapports sociaux qui produisent la dégradation des conditions de travail. Pour ce faire, l'appropriation de savoirs et de registres d'actions est déterminante. L'ouvrage (Se) Former pour transformer le travail constitue un outil précieux à cet égard. Il présente un ensemble d'expériences réalisées depuis une cinquantaine d'années dans différentes régions (Europe, Amérique latine et Canada). Il réunit des chercheurs, des syndicalistes, des conseillers en santé et sécurité, etc. Membres d'un réseau international et interdisciplinaire, ils ont développé un processus de formation réciproque dans lequel formés et formateurs entendent élaborer une connaissance critique du travail et expérimenter des pratiques de transformation de celui-ci. Cette dynamique crée les conditions propres à mettre en cause l'organisation du travail, ce qui, comme l'énonce Laurent Vogel dans l'avant-propos est "la condition indispensable de tout projet d'émancipation sociale".
Les intérêts de l'ouvrage sont multiples :
— il explore différentes pratiques de transformation du travail et en dégage un bilan critique : de nombreuses contributions relatent des expériences de formation des syndicalistes à la négociation et à la transformation des conditions de travail ;
— il met également en perspective les conditions de possibilité d'élaboration d'un savoir qui permet de renforcer les capacités d'interventions collectives, notamment des représentants syndicaux ;
— l'évaluation des dispositifs est analysée sur base d'une approche qui récuse la mise en conformité à des normes externes et qui situe cette pratique dans le champ des enjeux politiques qu'elle sous-tend ;
— il ébauche des orientations nouvelles pour la formation des différents acteurs de la santé et de la sécurité au travail.
Si l'ouvrage s'avère être une contribution essentielle pour ceux qui entendent construire des dynamiques de transformation des conditions de travail, il se distingue également par la méthodologie de formation énoncée qui se réfère aux pratiques d'éducation populaire. La formation syndicale apparaît comme un lieu d'expérimentation d'autres relations où les rôles de formateur et de formés ne sont pas figés. Les conditions d'élaboration d'un savoir collectif résident notamment dans une pédagogie qui valide les capacités et les connaissances des différents protagonistes de la formation. Cette méthodologie est le produit d'un basculement dans les disciplines engagées dans la transformation du travail. Elle situe la production des savoirs comme résultant d'un engagement indissociablement scientifique et politique, notamment par le statut et la légitimité qu'il accorde à la parole des différents acteurs du travail et de ses conditions. Ce basculement est d'ailleurs le point de départ de l'ouvrage.
C'est pourquoi des réflexions sont développées à destination principalement des enseignants en ergonomie et en psychologie du travail qui souhaitent s'engager dans de telles expériences. Ce sont les fondements éthiques et épistémologiques qui y sont développés. Le livre est agrémenté d'un DVD qui donne accès à des documents, des outils et des séquences vidéo réalisés par les auteurs. Véritable outil de travail, il s'adresse autant aux représentants syndicaux qu'aux autres acteurs qui s'engagent à expérimenter des actions de transformation du travail. L'éventail des expériences relatées contribue à enrichir les perspectives d'actions collectives pour tous ceux qui considèrent la transformation du travail comme une dimension fondamentale d'un projet d'émancipation sociale.
La démarche élaborée par les auteurs illustre une nouvelle fois que la lutte pour la sécurité et la santé est inséparable d'une action collective qui vise à l'amélioration des conditions de travail. Ni la progression des connaissances médicales, ni l'évolution technique ne peuvent les assurer spontanément.
L'action pour la santé au travail n'a donc pas un caractère principalement technique. Elle constitue un enjeu politique qui est lié dans le rapport de force aux pratiques et stratégies des acteurs à imposer des définitions légitimes des problématiques et des modes opératoires.
Les dynamiques relatées dans cet ouvrage nourrissent incontestablement une démarche d'élaboration collective de savoirs et de savoir-faire qui permettent le développement des capacités des salariés et de leurs représentants à agir sur ce qui les concerne. — Nicolas Latteur, formateur au Centre d'éducation populaire André Genot (Belgique). "