"Alors que le vieillissement des populations contraignait les pays industrialisés à réformer leurs régimes de retraite, les pays candidats à l'UE, comme tous ceux sortis du communisme au tournant des années 1980, ajoutaient à cette donnée celle du désengagement de l'Etat à la suite de leur passage à l'économie de marché. Dans un contexte de controverse générale sur le mode de financement des retraites, tous ces pays ont, dans un premier temps, modifié les paramètres des régimes publics d'assurance sociale en vigueur : relèvement de l'âge de la retraite, de deux à trois ans pour les hommes et de trois à six ans pour les femmes, révision des méthodes de calcul de la pension, la tendance générale étant à l'instauration d'un lien entre prestation et salaire, simplification et amélioration des méthodes de recouvrement des cotisations. Parallèlement, des changements plus significatifs ont été décidés et, parfois, ont d'ores et déjà été réalisés. La majorité des pays ont opté pour des régimes mixtes permettant aux futurs retraités de percevoir des prestations par le biais des circuits à la fois publics et privés, employeurs et salariés étant encouragés à augmenter l'épargne volontaire à des fins de retraite. Mais cinq pays (Bulgarie, Estonie, Hongrie, Lettonie, Pologne) s'orientent progressivement vers une diminution de la place occupée par le dispositif reposant sur la répartition au profit d'un transfert des cotisations vers des comptes d'épargne individuels gérés sur une base commerciale. Une fois restructurés, ces régimes n'en rencontrent pas moins de nombreux obstacles : difficulté à collecter les cotisations étant donné la place occupée par l'économie informelle ; inégalité des hommes et des femmes face à la retraite, introduite par les réformes de ces dernières années ; non-réaménagement des régimes d'invalidité qui, pourtant dans certains cas, croisent ceux de la retraite."

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