"Devant nos yeux, le monde change, dramatiquement, inéluctablement et irréversiblement. Les bouleversements dont nous sommes témoins affectent plus d'individus, de manière plus profonde, que tous les autres changements jamais vécus par l'humanité. Je ne fais pas référence à une guerre, un acte de terrorisme, un crach boursier, ou encore au réchauffement global, mais à une réalité fondamentale qui motive le terrorisme, la guerre, les fluctuations économiques, les changements climatiques et au-delà : les découvertes et l'épuisement des ressources énergétiques fossiles.
Le message central de ce livre est que la civilisation industrielle s'appuie sur la consommation de ressources énergétiques qui sont intrin­sèquement limitées en quantité et sur le point de devenir rares. Quand nous en serons là, la compétition pour les miettes du gâteau déclenchera des bouleversements économiques et géopolitiques ; au final, il pourrait même être impossible à une seule nation de faire perdurer la société industrielle telle que nous l'avons connue durant le XXe siècle.
Qu'adviendra-t-il après l'industrialisme ? Ce pourrait être un monde plus limité en termes de consommation, de population et de pression sur les écosystèmes. Mais le processus qui nous y amènera ne sera pas simple, même si les leaders mondiaux adoptent des stratégies intelligentes et coopératives, pour lesquelles ils n'ont montré que peu de volonté jusqu'à présent. Qu'à cela ne tienne, la fin de la civilisation industrielle ne doit pas nécessairement être la fin du monde. "

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