"Les éthers de glycol (EG) forment une famille de solvants dont l'utilisation s'est développée de façon importante à partir des années 1960, au plan domestique et professionnel, principalement dans les produits dits à l'eau (peintures, encres, vernis, produits d'entretien). Il existe deux sousgroupes : la série E et la série P. Dans la série E, EGME, la molécule la plus étudiée sert de molécule de référence. C'est un toxique de la reproduction qui induit une infertilité et une atteinte de l'appareil génital sur les deux sexes, ainsi qu'une atteinte du développement embryofoetal après exposition maternelle (malformation et altération du développement) et paternelle. Neuf autres EG ont été classés comme reprotoxiques par l'Union européenne. La série P, à l'exception des isomères bêta présents à titre d'impuretés, n'a pas de toxicité reproductive spécifique. Les données épidémiologiques publiées à partir de la fin des années 1980, ont confirmé les données animales (malformation, oligoazoospermie, avortement spontané, hypofertilité). Cette atteinte peut perdurer même après retrait de l'exposition. Les études d'évaluation des risques invitent à penser que l'exposition massive aux EG reprotoxiques pendant plusieurs décennies a pu avoir un impact important sur la santé reproductive de la population. Même si cette exposition a baissé considérablement au cours des dernières années, une interdiction des substances reprotoxiques comme le demandent deux organismes officiels (CSC, CSHPF) paraît justifiée étant donné l'importance du risque. La classification devrait être complétée pour certains EG, actuellement non classés (notamment EGBE). Une évaluation de l'impact sanitaire des utilisations passées apparaît souhaitable."

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