"Les dix pays, dont huit d'Europe centrale et orientale, devenus membres de l'UE le 1er mai 2004, devraient intégrer la zone euro, mais ils ne le pourront qu'après une période probatoire. Auparavant, il leur faudra, d'une part, réaliser les réformes institutionnelles, juridiques et économiques à même de leur permettre de converger vers les standards européens, et d'autre part, adhérer au Mécanisme de change européen (MCE II) pendant au moins deux ans, durant lesquels la parité de leur monnaie doit fluctuer de +/- 15 % par rapport à l'euro. A l'automne 2005, six pays (Estonie, Lituanie, Slovénie, Lettonie, Malte et Chypre) avaient rejoint le MCE II, car pouvant se permettre, compte tenu de l'évolution de leurs fondamentaux, de se dessaisir de l'instrument monétaire dans la conduite de leur politique économique. Malgré le passage avec succès de cette première épreuve, ces pays, ainsi que ceux s'inscrivant dans leur sillage avec un retard variable, vont devoir en outre, pour être admis dans la zone euro, se conformer aux critères de Maastricht relatifs au taux d'inflation, au taux d'intérêt et aux déficits publics. Au vu de leurs performances actuelles, les dix nouveaux Etats membres devraient être en mesure d'intégrer la zone euro avant la fin de la décennie."

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