Dans les sciences sociales, cadre conceptuel et méthodologie en vigueur sont étroitement dépendants du sujet à l'étude. Les conséquences de ce phénomène ne sont pas minces. Par exemple, se fonder sur l'étude d'individus autonomes écarte de l'analyse toutes sortes de relations - de coopération ou de coercition - qui jouent sur les faits économiques. J. Nelson avance que la dévalorisation des préoccupations «féminines», «douces», appauvrit la pensée économique comme celle d'autres disciplines. Elle souligne les risques que comportent les politiques économiques dictées par une analyse qui évacue le social, et fournit certaines indications sur la méthode que devraient suivre les économistes pour que leur discipline s'enrichisse en prenant mieux en compte la participation des femmes, par exemple dans leur contribution à l'économie des ménages.

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