"n 1947, dans un film hollywoodien intitulé Backlash, ( littéralement " le coup de fouet en retour", on dirait en français le " retour de manivelle", un homme faisait accuser sa femme d'un meurtre qu'il avait lui-même commis.

Dès la première page de son livre, Susan Faludi nous livre la clef de l'énigme, qui est aussi le moteur de son ouvrage : "Derrière cette victoire des femmes américaines célébrée à grand bruit, derrière cette reconnaissance unanime et sans cesse réaffirmée du droit des femmes à disposer d'elles-mêmes, un autre message se fait jour. Et il dit ceci aux femmes : vous avez conquis la liberté et l'égalité, mais pour votre plus grand malheur."

L'auteur montre que ce " constat de désespoir " est faux de trois façon. Les femmes tout d'abord n'ont pas acquis l'égalité : une analyse des statistiques et de leur fonctionnement le démontre à tous les niveaux, que ce soit celui du quotidien et de la vie en commun, celui du travail, celui du pouvoir politique, administratif ou médiatique, celui de la culture. Ensuite, la liberté tant vantée n'est qu'un leurre — qu'on pense par exemple à la remise en question de l'avortement aux États-Unis, ou aux représentations traditionnelles de la " féminité " définie selon des critères masculins. Enfin, la femme libérée, active, diplômée, sans mari, sans enfant mais malheureuse n'est qu'un mythe, une façon pour certains hommes et certaines femmes de se venger de cette joyeuse liberté que des femmes, qui sont loin d'être la majorité ont effectivement acquise.

"La vérité, c'est que nous assistons depuis dix ans à une revanche, à une puissante contre-offensive pour annihiler les droits des femmes”, pour faire croire que “le chemin qui conduit les femmes vers les sommets ne fait que les précipiter, en réalité, au fond de l'abîme ".

L'ouvrage de Susan Faludi nous enseigne que l'esprit critique est l'une des valeurs fondatrices de la démocratie."

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