Documents Bluhm, Felix 2 results

"This article summarises results of a project whose aim was to analyse the role of migration within the current recomposition of the working class in Germany. We focus on the example of the meat industry in the Oldenburger Münsterland, a region that is experiencing a strong economic boom based on the expansion and modernisation of industrial work. The exploitation of migrant labour, composed of “newcomers” to the industry with both European Union and refugee backgrounds, is a pivotal feature of that boom. Most research on migrant labour focuses on legal frameworks and labour market dynamics. By focusing instead on the labour process, we are able to examine the connections between exploitation, resistance and collective organisation among migrant workers. We show that the experience of migrant workers is not one of complete powerlessness and subjugation. We contrast workers in two sub-sectors, slaughtering and packing on the one hand and industrial cleaning on the other. Although both of these activities are similarly low-wage and migrant-dominated, we find variation in the ability of these workers to exercise power. The importance of skill and the need to avoid turnover gives workers in slaughtering and packing some levers of power, despite their vulnerable immigration status. This power has even instigated a shift towards some formalisation of these jobs on the part of management. In contrast, the different labour process has prevented industrial cleaning workers from accessing the same levels of power, despite sharing a similar labour market position to their co-workers in slaughtering and packing."

"Infolge der massiven Verbreitung von Covid-19-Infektionen in der Fleischindustrie sind die miserablen Arbeits- und Wohnbedingungen der fast ausschließlich migrantischen Arbeiter*innen in den Fokus der medialen Aufmerksamkeit gerückt. Die im öffentlichen Diskurs geäußerten Hoffnungen auf eine grundlegende Verbesserung der Situation richten sich bislang fast ausschließlich auf eine Verstärkung der staatlichen Regulierungsbemühungen, namentlich in Form der Abschaffung von Werkverträgen und Leiharbeit. Der Beitrag stellt diese Perspektive in Frage, indem er auf das komplexe Terrain der Informalisierung und Prekarisierung verweist, auf dem die Unternehmen der Fleischindustrie agieren. Im Kontrast zur dominierenden Darstellung der Beschäftigten als passive Opfer stellt der Text die Formen der Gegenwehr und Interessenwahrnehmung heraus, die sich bereits in den vergangenen Jahren beobachten ließen. Daran anknüpfend richtet er den Blick darauf, welche Perspektiven sich aus den gegenwärtigen Auseinandersetzungen für die Beschäftigten und gewerkschaftliche Politik ergeben."