"Fondé sur plusieurs années de recherche en Inde du Sud, cet article montre que les effets de la microfinance sont avant tout de nature politique. À un niveau macro, la microfinance indienne est largement promue par les autorités publiques pour deux raisons principales. Elle permet à la fois de respecter les préceptes néolibéraux tout en étant un outil populiste au service des partis au pouvoir ou de ceux qui y prétendent. Au niveau des territoires, on observe qu'un certain nombre de réseaux et d'associations diverses et variées (de nature politique, religieuse, communautaire) s'emparent de la microfinance pour renforcer leur contrôle sur les populations locales. Enfin à un niveau micro-local, celui des « bénéficiaires », la microfinance participe à l'émergence ou au renforcement de trajectoires politiques locales, y compris chez les femmes et y compris dans les catégories les plus marginalisées comme les basses castes. Mais cette émergence de femmes leaders ne conduit à aucune forme de mobilisation collective : elle contribue principalement à renforcer les systèmes de patronage et de clientélisme locaux."

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