"La montée en puissance de l'immatériel est, depuis les années 1980, spectaculaire. Pour croître, les économies ont substitué une logique d'innovation à une logique de reproduction. Si, en dépit de son importance dans la création de valeur, la dimension immatérielle se heurte à un problème de mesure, les raisons de sa croissance sont connues. Parmi les plus importantes : l'explosion des technologies de l'information et de la communication (TIC), la tertiarisation des économies ainsi que leur financiarisation qui conduisent les entreprises à rechercher des taux de retour sur investissement toujours plus élevés. La mondialisation a également provoqué une désintégration verticale de la production dont l'étape manufacturière est de plus en plus confiée aux pays en développement (PED), accélérant ainsi la dématérialisation des économies du Nord. "

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