"Convient-il d'étudier le rôle joué par la Russie dans les anciennes républiques soviétiques en fonction d'une approche globale ou en tenant compte de la diversité de ces pays ? Pour éclaircir ce débat, l'auteur de cet article examine les modalités et l'intensité de la présence russe dans son «étranger proche», en se demandant si celle-ci permet d'unifier l'espace ou accentue au contraire sa fragmentation. Ayant retrouvé une certaine marge de manœuvre sur la scène internationale, Vladimir Poutine dispose désormais de moyens pour peser sur le cours des évolutions dans l'espace post-soviétique, sans pourtant parvenir à enclencher une véritable dynamique d'intégration régionale. La Russie n'envisage plus certes d'employer la force pour régler ses conflits avec les nouveaux Etats indépendants, mais la coopération en matière de défense demeure au cœur de sa logique d'influence. L'économique serait cependant en passe de supplanter le militaire, les investissements russes dans les pays partenaires, en particulier dans le domaine énergétique, étant de plus en plus prégnants. La Russie se heurte toutefois, dans ce qui était autrefois son pré carré, à une forte influence de puissances étrangères (Etats-Unis, Chine) et d'organisations internationales (UE, Otan) et si elle n'est pas parvenue à donner une identité internationale à la CEI, elle a cependant réussi à retrouver, en dépit du profond trouble identitaire qui est le sien depuis l'éclatement de l'URSS, une forme de leader-ship dans l'espace post-soviétique."

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