"Le débat sur le rôle de l'entreprise dans la société voit aujourd'hui s'affronter deux logiques : d'un côté, on trouve ceux pour qui l'objectif de l'entreprise est de créer de la valeur pour l'actionnaire en s'inspirant du fameux principe de Milton Friedman " business of business is business " et de l'autre, les partisans de la responsabilité sociale de l'entreprise (RSE), rejoints depuis la fin des années 1990 par les mouvements altermondialistes, qui soutiennent que l'entreprise doit à la fois poursuivre des objectifs sociaux et environnementaux et engranger des bénéfices. Une nouvelle approche, d'inspiration rousseauiste, dépassant les limites des deux modes de pensée précédents commence peu à peu à faire son chemin. Considérant que la relation qui unit l'entreprise et la société repose sur un contrat social implicite - assorti comme tout contrat de droits et de devoirs -, les tenants de cette troisième voie estiment que le but ultime de l'entreprise devrait être la fourniture de biens et de services utiles à la société. Ils invitent, dorénavant, les dirigeants des grands groupes à intégrer ce nouvel état d'esprit des affaires qui pourrait à terme se révéler également plus profitable pour l'actionnaire."

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