""Français, étrangers, juifs, musulmans, chrétiens ou sans religion, " ces gens-là " ont une chose en commun : vivre dans une " cité de transit " de la France des années 1960. Là, dans les immeubles sans âme d'un territoire imprécis et périphérique, cohabitent déclassés, pauvres, migrants et assistés. Colette Pétonnet les écoute, les observe et note. Rien ne lui échappe de l'organisation et des rapports d'un " groupe " qui n'existe que par le regard et le rejet des autres. Plus que l'œuvre pionnière d'une talentueuse ethnologue, cette enquête constitue une pièce fondatrice de l'histoire des banlieues françaises. Lors de sa parution en 1968, Ces gens-là eut un écho immense, électrique. Exposer scientifiquement, sans jugement ni misérabilisme, le quotidien des " sous-prolétaires " dérangeait aussi bien l'homme ordinaire que les intellectuels. Un effet qui reste intact aujourd'hui. "

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