"Longtemps, l'Italie a tiré sa force de ses célèbres " districts industriels ". Cette structure industrielle originale, qui a émergé dans le centre et le nord du pays, il y a plus de deux siècles, étonnait. Elle était même enviée. Un regard rétrospectif montre pourtant que leur nouvel essor, observé au cours de la décennie 1970, était en grande partie artificielle. Du début des années 1970 à la fin des années 1980, la compétitivité de l'économie italienne a surtout reposé sur la dépréciation continue de la lire et sur la vigueur de la demande de biens de consommation sur le marché domestique. Ces facteurs ont aujourd'hui disparu et la Péninsule se retrouve avec un modèle productif inadapté aux évolutions de la mondialisation : production à faible contenu technologique dont la demande est de plus en plus satisfaite par des pays comme la Chine, spécialisation dans la production de biens dont la part dans la demande mondiale est appelée à décliner, taille insuffisante des entreprises, etc. La mutation de l'appareil productif a été engagée, mais c'est un processus lent qui nécessite des investissements considérables en termes de recherche et d'innovation. L'industrie italienne est donc, semble-t-il, condamnée à un affaiblissement durable."

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