"L'embellie à l'Est n'a pas duré longtemps. Après un boom économique au début des années quatre-vingt-dix, les nouveaux Länder connaissent une récession économique et sociale depuis plus de six ans. Deux facteurs sont à l'origine de cette « traversée du désert » : la thérapie de choc appliquée en 1990 et la politique de subventions. En 1990, non seulement le taux de conversion de un mark RDA pour un mark RFA a été nettement trop avantageux, mais la revalorisation des salaires s'est avérée trop généreuse, compte tenu de la productivité, même si l'objectif était de ne pas pénaliser la région par la suite. A ceci s'est ajoutée une politique de subvention selon le principe du saupoudrage, trop axée sur la quantité au détriment de la qualité."

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