Documents Hesa Newsletter 128 results

"Asbestos has been banned throughout the European Union since 1 January 2005. But the joy is tinged with bitterness. Joy at a ban won after a long and difficult struggle by trade unions and victim groups. Bitter, because the time lost in getting to a total asbestos ban still leaves a death sentence hanging over hundreds of thousands of people.Nor is it the end of the story. The huge quantities of asbestos used in Europe throughout the 20th century will continue to kill tens of thousands of people every year for the next two decades. European Union experts estimate that asbestos-related cancers will cause approximately 500 000 deaths up to the year 2030 in Western Europe alone. Legacy asbestos - especially in waste disposal and building asbestos-stripping operations - puts workers and the community at immense risk. The high cost of these alone should be enough to show up the flaws in industry arguments against replacing carcinogens in production processes. ..."

"REACH squares perfectly with the Lisbon Strategy approach. Making European business more competitive and enforcing workers' rights to health and safety in particular, are two key aspects of the debate around the proposed European chemicals legislation reform.This reform obliges the political, social and economic actors to take a stand on society's imperative needs, and to ask questions about some of the ways in which they operate, especially as regards communication and transparency in decision-making. ..."

"Believing that Europe's future more than ever depends on a high level of skills and innovation, the European Trade Union Confederation (ETUC) gave its backing to the March 2000 Lisbon European Summit objectives.This means that trade unions endorsed the European pledge to boost investment in research and development to 3% of GDP by 2010. Delivering this aim means pursuing proactive policies at both European and national level. Difficult economic times must not mean that the future goes by the board. But research and education are about more than the production and acquisition of new knowledge - they are fundamental to the economic, social and cultural development of our countries, and make an active contribution to increasing democracy. ..."

"Toute bureaucratie tend à sécréter son propre langage. Entre initiés, on se comprend plus vite et un jargon spécialisé est une marque de distinction qui tient à l'écart le commun des mortels. La montée en force d'une branche spéciale de l'administration chargée de contrôler la conduite des autres branches ne pouvait pas échapper à ce phénomène. Il existe désormais dans l'Union européenne comme aux Etats-Unis, un jargon BetReg (pour Better Regulation) dont nous ne reprenons ici que quelques éléments. Ce jargon est souvent formulé en anglais et présente quelques difficultés de traduction. Cela dit, même en anglais, la terminologie BetReg tend à se distinguer de la langue commune. "

"OSHA, the US federal agency for occupational health, was set up in 1971 with two core tasks. One was to be the federal occupational health and safety inspectorate; the other was as a regulatory agency, drawing up rules to improve prevention.OSHA's track record under President Bush's first term is particularly dismal. Both core tasks were systematically sidelined as it fell in with employers' demands. This situation is not limited to health at work, but extends across most other spheres where public regulation is required to limit unbridled profit-chasing by business, like environmental protection, food health, medicines control, etc. A group of former federal agency heads led by Carol Brower, former director of the EPA (federal Environmental Protection Agency), has produced a damning report on it . ..."

"Work-related musculoskeletal disorders (MSD), how to prevent them, and how to halt the spread, have been on the agenda for years, but the prevention plans worked out have not stopped the epidemic growing and invading all sectors.MSD may be seen as the cause of pain and suffering by some, or lost efficiency and productivity by others, but the general consensus - of workers, employers and authorities - is that something must be done about this disastrous growth: action is need to halt this suffering and these losses. We must curb this negative trend that affects all sectors and all European Union (EU) countries, new, old and future members alike.The worst-case scenario is that MSD could undermine the economic development of the EU and its competitiveness on world markets!"

"The debate on the proposed European chemicals legislation reform (REACH) has largely focused on its financial costs to the industries affected. Since the Chemicals White Paper was published nearly five years ago, there has been a constant industry outcry that the reform is too bureaucratic, will be too costly to implement, and is driving industry straight towards offshoring and mass job losses. The strategy has paid off, because the version adopted by the Commission in October 2003 is a "REACH-lite" compared to that put out for public consultation on the Internet in May the same year. The demands on industry have been drastically scaled down to reduce the direct costs on it from 12.9 billion to 2.3 billion euros over 11 years."

"Le bilan de l'OSHA est particulièrement négatif pour la période de la première administration Bush. Les deux missions centrales ont été systématiquement négligées au profit d'approches réclamées par les milieux patronaux. Une telle situation n'est pas propre à la santé au travail. On la retrouve dans la plupart des autres domaines où l'autorité publique doit imposer des règles limitant la course au profit des milieux d'affaires. Des tendances comparables ont été observées en ce qui concerne la protection de l'environnement, l'hygiène alimentaire, le contrôle des médicaments, etc. Sous la direction de Carol Brower, ancienne directrice de l'EPA, l'agence fédérale de protection de l'environnement, un groupe d'anciens responsables d'agences fédérales ont rédigé un rapport accablant. ..."(Extrait de l'introduction)

"Depuis des années, il est question de troubles musculo-squelettiques (TMS) au travail, de leur prévention, de l'ampleur croissante du nombre des victimes mais, malgré les plans de prévention élaborés, l'épidémie se développe et se généralise à tous les secteurs d'activité. Pour les uns, les TMS sont cause de souffrances et, pour les autres, ils sont pertes d'efficacité ou de rendement mais tous – travailleurs, employeurs et autorités – sont d'accord : nous devons, face à ce développement catastrophique, faire quelque chose, nous devons agir pour limiter ces souffrances et ces pertes. Il faut briser ce trend négatif qui touche tous les secteurs d'activités et tous les pays de l'Union européenne (UE) qu'ils soient nouveaux, anciens oufuturs membres. Dans le pire des scénarios, ces TMS pourraient éventuellement altérer le développement économique et la compétitivité de l'UE à l'échelle mondiale ! ..."(Extrait de l'introduction)

"Depuis le premier janvier 2005, l'amiante est interdit dans toute l'Union européenne. Cette nouvelle peut susciter la joie et l'amertume. La joie d'une interdiction qui est intervenue à la suite d'une lutte longue et difficile des organisations syndicales et des associations de victimes. L'amertume, parce que les retards accumulés avant l'interdiction totale de l'amiante provoqueront la mort de centaines de milliers de personnes. Mais la page n'est pas tournée pour autant. Les quantités massives d'amiante utilisées en Europe tout au long du XXe siècle continueront à tuer des dizaines de milliers de personnes chaque année au cours des deux prochaines décennies.Rien qu'en Europe de l'Ouest, les experts de l'Union européenne ont calculé que les cancers causés par l'amiante seront à l'origine d'environ 500.000 décès au cours des trente premières années de notre siècle. L'héritage de l'amiante et, en particulier, l'élimination des déchets et le désamiantage de bâtiments impliquent des risques importants pour les travailleurs et les populations. Leur coût considérable devrait suffire à montrer l'inconsistance des arguments des industriels contre la substitution des agents cancérigènes dans les processus de production. ..."(Extrait de l'introduction)