"Le capital humain joue un rôle croissant dans les économies modernes, incitant les nationsà y consacrer une part croissante de leur PIB. Les dépenses publiques d'éducation constituentpour les états un investissement, puisqu'elles sont sources, à terme, de croissance économiqueet de recettes fiscales. L'investissement public en éducation devrait donc donner lieu à laconstitution d'un actif. Ce n'est aujourd'hui pas le cas. Cet article tente d'y remédier etpropose deux méthodes d'évaluation du capital éducatif français depuis les années 1970. Lapremière approche s'inspire de la comptabilité traditionnelle des entreprises : l'actif éducatifest valorisé en fonction du coût de sa constitution, et se déprécie au cours du temps. Laseconde méthode assimile l'état à un optimisateur fiscal et valorise le capital éducatif par lesflux futurs anticipés de recettes fiscales. Dans les deux cas, nous constatons une forteaugmentation du capital éducatif français depuis le début des années 1970, d'environ 60points de PIB, pour culminer autour de 140 points de PIB au début des années 2000. Cecis'explique avant tout par la progression du niveau des diplômes, mais aussi parl'accroissement de la taille moyenne des cohortes. En projection, nous estimons que ce stocka atteint un plafond, et devrait progresser modestement dans les vingt prochaines années avantde décliner sous l'effet du rétrécissement de la taille des cohortes et de la stagnation observéedu niveau des diplômes."

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