"L'année 2004 a été marquée en Biélorussie par un durcissement du régime. Au scrutin législatif du 17 octobre 2004, organisé de façon à faire élire un Parlement tout à sa dévotion, le président Loukachenko a joint un référendum constitutionnel destiné à lui permettre de briguer un troisième mandat lors de l'élection de 2006. Les manifestations de protestations qui ont eu lieu le lendemain du scrutin ont été suivies de brutalités policières et d'interpellations. Le régime a accentué la répression contre les figures-clés de l'opposition et les journalistes et fermé sous des prétextes fallacieux l'Université européenne des sciences humaines (UESH), une des rares fenêtres du pays ouvertes sur l'extérieur. L'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, le Parlement européen, ainsi que le gouvernement américain ont adopté des résolution très dures à l'encontre de la Biélorussie. Sur le plan économique, ce pays, fortement tributaire des approvisionnements russes en hydrocarbures, a marqué des points dans le bras de fer qui l'oppose à la compagnie russe, Gazprom, en obtenant le maintien d'un tarif préférentiel sur ses livraisons de gaz. La croissance du PIB a été forte, tirée par l'augmentation de la demande russe sur certains produits, mais les industries d'Etat n'ont toujours pas été restructurées et, de même que l'agriculture, fonctionnent à coups de subventions. Il est vrai que grâce à une politique de l'emploi à la soviétique, le taux de chômage demeure très bas, tout au moins selon les données officielles."

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