"Très présente dans les discours, l'évaluation des politiques publiques n'est pas encore entrée pleinement dans les pratiques. L'évaluation des effets sur l'emploi des 35 heures illustre les difficultés rencontrées. Elle montre comment cet exercice s'effectue sous tension, à la fois pratique, théorique et politique. Notamment, parce que les données disponibles contraignent les choix techniques de l'évaluateur, parce que le rythme de l'action publique réclame des résultats dans des délais qui ne sont pas ceux de l'évaluation et parce que la relation des acteurs politiques à l'évaluation n'est pas exempte d'instrumentalisation.Toutefois, cette instrumentalisation n'est pas une relation unilatérale : la responsabilité des chercheurs est aussi en cause. En mettant trop en avant les limites techniques de leurs travaux, ils peuvent donner des raisons de rejeter des résultats qui ne plaisent pas. À l'inverse, il leur arrive aussi d'occulter leur cadre théorique pour aboutir à des conclusions moins scientifiques que normatives, entrant alors dans le champ du politique."

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