"L'idée d'une norme technique de sécurité, c'est-à-dire le projet de sécuriser le monde en imposant une certaine forme aux techniques, a été inventée à l'intersection des mondes administratifs et académiques français des années 1820, en réponse à l'irruption des technologies anglaises de la révolution industrielle. En 1823, le gouvernement français impose aux machines à vapeur et aux gazomètres, qui n'ont encore causé aucun accident en France, une forme particulière définie par l'Académie des sciences. Le but est certes de contenir le risque industriel, mais aussi de le légaliser et de l'imposer à une bourgeoisie urbaine réticente. En prétendant créer une technique parfaite, garantie par l'administration, la norme visait en outre à produire des sujets responsables."

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