"La question de la gestion des travailleurs vieillissants se pose de manière aiguë. De nombreux travaux l'abordent de façon normative et fragmentée. Cet article analyse la réalité des pratiques en la matière en articulant plusieurs niveaux. Il s'appuie sur plusieurs enquêtes monographiques réalisées dans la chimie et le bâtiment, secteurs reconnus pour la pénibilité de leurs conditions de travail. Dans la chimie, le vieillissement des travailleurs est un « problème », une difficulté à résoudre. Les acteurs intègrent la problématique du vieillissement lors de la mise en place des nombreux plans sociaux. Dans le bâtiment, la proportion de travailleurs âgés est inférieure, en raison d'une éviction de fait d'une grande partie d'entre eux. Pour ceux qui restent, l'avancée en âge y est davantage prise en compte au travers d'aménagements informels des parcours. La question du vieillissement ne se pose donc pas dans les mêmes termes selon les modes de production et les conventions sectorielles."

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