"La relation de service non seulement désigne, mais «est» plusieurs «choses» à la fois : un objet de recherche, un concept, une modélisation, une expérience quotidienne, une orientation en matière d'action publique, un discours managérial… Cet article examine les effets retour qu'un tel objet peut avoir sur l'une des disciplines concernées : la sociologie du travail. L'hypothèse est que cet objet nous dérange. L'usager-destinataire du service fait figure d'intrus, de hors-statut. Il n'appartient pas à notre univers théorique de référence, pas plus que l'idée que le travail, le contenu même de l'action, puisse prendre la forme d'une relation, d'une intervention sur le vivant et non plus d'une activité de transformation de la matière. Un exemple empirique - celui de l'information des voyageurs en gare - montre tout l'intérêt qu'il y a à se placer du point de vue de la réception (à suivre le destinataire) pour analyser le travail réel de l'agent annonceur."

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