"Longtemps, les nombreux chercheurs qui s'intéressent aux inégalités de revenus dans les pays développés ne disposaient pour leurs travaux que de bases de données parcellaires et sans aucune homogénéité. Un des objectifs du projet de recherche collectif conduit par les auteurs était de remédier à cette situation. C'est désormais chose faite avec la constitution d'une base de données de qualité - même si, en raison de la méthode utilisée pour sa réalisation, celle-ci n'est pas exempte de limites - qui concernant les concentrations de revenu et de patrimoine couvre le plus grand nombre possible de pays et d'années. Après une description rapide de cette nouvelle base de données, les auteurs présentent, ici, quelques-uns des résultats de leur recherche. Leur étude confirme entre autres que la réduction des inégalités est en grande partie la conséquence des chocs économiques violents subis par les détenteurs du capital au cours de la période 1914-1945 ou bien encore que les cadres dirigeants (working rich) ont progressivement remplacé les rentiers de l'entre-deux-guerres au sommet de la hiérarchie des revenus au XXe siècle."

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