"Verabschiedet 1935, bleibt der National Labor Relations Act (NLRA, Wagner Act) das Zentrum der US-amerikanischen Arbeitsgesetzgebung. Er garantiert den Beschäftigten »das Recht auf Selbstorganisation, Bildung, Beitritt oder Unterstützung von Gewerkschaften, um gemeinsam durch Vertreter eigener Wahl zu verhandeln und sich in anderen konzertierten Aktivitäten zum Zwecke kollektiven Verhandelns oder für andere gegenseitige Hilfe und Schutz zu engagieren.« Der NLRA erklärt die Gewerkschaft »die von der Mehrheit der AN in einer für solche Zwecke geeigneten Einheit« gewählt ist, zu ihrem »exklusiven Vertreter« und verbietet Arbeitgeberfinanzierte Vertretungsformen jeder Art. Bei allen Unterschieden zwischen am. und dt. Arbeitsrechtssystemen stellen beide Systeme Versuche dar, auf auffallend gemeinsame Probleme zu antworten. Der Beitrag skizziert die Geschichte des NLRA in vergleichender Perspektive und zugleich das Lebenswerk von Senator Robert Wagner, des Vaters des am. Arbeitsrechts. Als Hauptförderer und Hauptarchitekten des NLRA entwickelten er und seine Kollegen einen flexiblen Rechtsrahmen, der die Praktiken, die von den Parteien selbst über mehrere Jahrzehnte sozialer Experimente erarbeitet worden waren, reflektierte, in Regeln kleidete und sanktionierte. Sinzheimer und Wagner standen ähnlichen Problemen gegenüber, aber mit erheblichen Unterschieden sowohl in den Ergebnissen als auch in der Systemstabilität. Bis heute bleiben Gesetz und Tarifverhandlungen in den USA höchst umstritten.

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Enacted in 1935, the National Labor Relations Act (NLRA) – also known as the Wagner Act – remains the nation's central piece of labor legislation. It guarantees employees »the right to self-organization, to form, join or assist labor organizations, to bargain collectively through representatives of their own choosing, and to engage in other concerted activities for the purposes of collective bargaining or for other mutual aid and protection.« The NLRA makes the union chosen »by the majority of the employees in a unit appropriate for such purposes« their »exclusive representative« and outlaws employer-sponsored representation plans of any kind. Although much distinguishes the American and German labor law regimes, both systems represent attempts to respond to a host of strikingly common issues. The essay sketches the history of the NLRA in comparative perspective as well as the lifework of Senator Robert Wagner who stands as the progenitor of American labor law. As primary sponsors and chief architects of the National Labor Relations Act (NLRA) he and his colleagues developed a flexible legal framework that reflected, regularized and sanctioned the practices worked out by the parties themselves over several decades of social experimentation. Sinzheimer and Wagner faced similar problems, but with significant differences in both results and stability of systems. Up to now, the Act and collective bargaining itself remain highly controversial matters in the USA."

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