"Les évolutions dans les pays des Balkans occidentaux (Albanie, ex-Yougoslavie, sauf la Slovénie) ainsi que les conséquences de l'élargissement de l'UE à l'Est, demandent de repenser les stratégies européennes dans cette région, considérée comme instable et pour laquelle existe aussi une réelle perspective d'adhésion. Mais l'entrée dans l'UE de huit pays post-communistes en mai 2004 ne risque-t-elle pas de rétablir en quelque sorte la ligne de partage traditionnelle entre l'Europe et les Balkans ? Le Conseil européen de Thessalonique, les 19 et 20 juin 2003, suivi le 21 du sommet UE-Balkans occidentaux, qualifiés à la fois de retour à la réalité et d'opportunité manquée, n'ont pas réussi à mettre au point une stratégie cohérente pour leur intégration. Par ailleurs, si la perspective européenne est essentielle pour l'avenir de la région, elle ne résoudra pas tous les problèmes. La politique mise en œuvre en vue de l'élargissement aux huit pays de l'Europe du Centre-Est peut être un modèle, mais son succès n'est pas garanti dans le cas des Balkans occidentaux. Il nécessite la mise en place d'instruments et de stratégies qui accompagnent le Processus de stabilisation et d'association et prennent en compte les spécificités de ces pays, où la transition vers la démocratie et vers une économie de marché se déroule dans la perspective de l'adhésion et où les conséquences du parallélisme entre ces deux évolutions seront sans doute lourdes."

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