Documents Ngai, Pun 2 results

"As China has evolved into an industrial powerhouse over the past two decades, a new class of workers has developed: the dagongmei, or working girls. The dagongmei are women in their late teens and early twenties who move from rural areas to urban centers to work in factories. Because of state laws dictating that those born in the countryside cannot permanently leave their villages, and familial pressure for young women to marry by their late twenties, the dagongmei are transient labor. They undertake physically exhausting work in urban factories for an average of four or five years before returning home. The young women are not coerced to work in the factories; they know about the twelve-hour shifts and the hardships of industrial labor. Yet they are still eager to leave home. Made in China is a compelling look at the lives of these women, workers caught between the competing demands of global capitalism, the socialist state, and the patriarchal family. Pun Ngai conducted ethnographic work at an electronics factory in southern China's Guangdong province, in the Shenzhen special economic zone where foreign-owned factories are proliferating. For eight months she slept in the employee dormitories and worked on the shop floor alongside the women whose lives she chronicles. Pun illuminates the workers' perspectives and experiences, describing the lure of consumer desire and especially the minutiae of factory life. She looks at acts of resistance and transgression in the workplace, positing that the chronic pains-such as backaches and headaches-that many of the women experience are as indicative of resistance to oppressive working conditions as they are of defeat. Pun suggests that a silent social revolution is underway in China and that these young migrant workers are its agents."

"En trente ans, la Chine est devenue l'immense usine qui fournit au consommateur occidental toute la camelote dont les marchés sont inondés. Comment s'est produit ce « miracle » qui bouleverse l'ordre du monde ? Plus de deux cents millions de paysans ont quitté leurs villages de l'intérieur de la Chine pour aller se faire embaucher dans les usines de la côte.
Seize paysannes devenues ouvrières racontent leur aventure, souvent cruelle, une fois débarquées dans les villes où sévit un système d'exploitation féroce. Bas salaires, horaires démentiels, discipline brutale, encasernement – les conditions décrites par les femmes qui témoignent dans cet ouvrage révèlent de véritables bagnes industriels. Pourtant, rentrées au village avec un pécule, elles ne tardent pas à repartir car la ville a ouvert leur horizon et offert la possibilité de nouer des liens amicaux ou amoureux hors du carcan patriarcal et d'échapper aux mariages forcés. Elles y découvrent aussi la lutte, les grèves et la force de la solidarité ouvrière. C'est alors un va-et-vient incessant entre le village arriéré auquel on reste attaché sentimentalement et la ville où l'on cherche à s'émanciper – malgré l'exploitation féroce de la main-d'œuvre dans l'atelier du monde. On lira ces témoignages – recueillis récemment par une sociologue de Hong Kong – avec d'autant plus d'intérêt que ce genre de document est rare en français et qu'il devrait titiller quelque peu la bonne conscience repue du consommateur occidental."